深圳十一月的傍晚，宝安体育场凉风习习。81岁的徐根宝坐在二层看台的一角，穿着略厚的外套，戴着标志性的茶色眼镜，腰背挺直。然而，这次一贯以激情指挥和洪亮嗓音闻名的老帅显得格外沉静。
这是一场全运会U20男足铜牌赛，上海队与山东队在常规时间内互交白卷，直到点球大战才分出胜负。即便是上海队获胜，周围人纷纷祝贺，徐根宝也只是缓缓站起，表情没有太多喜悦。本届全运会被认为是他执教生涯的谢幕之作，但这位在中国足球史上举足轻重的人物，却选择了用平静的表现为自己的职业画下句号。
这份平静似乎并非意外。三四名决赛在竞技体育中一向被视为“鸡肋”，两支原本以冠军为目标的队伍难免在心理上受到失利的影响，徐根宝也坦诚：“铜牌当然很好，但这和金牌的重量完全不同。”他来到深圳的目标本是冠军，却在半决赛的最后时刻被广东队淘汰，这一幕让老帅心情沉重。
两天前的半决赛，徐根宝几乎站着指挥了整场比赛。全场第87分钟上海队的一次不必要犯规送给对手点球，这让全队的努力付之一炬。赛后谈起这场比赛，他忍不住对指挥失效表示遗憾，“有些人不听指挥，过去我会罚他们。”这一次，他似乎选择了沉默和克制，或许是面对队员们的拼搏与努力，他更多的是不忍心苛责。
由于多场密集赛程和关键队员的受伤，上海队最终未能实现冠军目标。赛后不少队员流下了遗憾的泪水，“不让徐指导留下遗憾”原是队内共同的誓言，却在现实中未能如愿。他安慰道，“能够打进前四已经是非常好的成绩。这份遗憾我来承担，你们还年轻，要继续努力。”显然，这番话不仅给年轻球员们以信心，也体现了老帅的担当。
从1978年带领山西队进入全运会八强，到上世纪90年代的国家队经历，再到隐居崇明岛十余年的青训事业，徐根宝的执教生涯充满了起伏和转折。作为中国足球的一员“常青树”，他的理念与实践出了名，只不过，他仍旧坚信中国足球的崛起尚未实现。他曾表示：“我们不过是努力了最多，只能算一个努力的教练。中国足球需要愚公移山的精神。”
在过去的几十年里，徐根宝无数次为中国足球注入希望。从范志毅到武磊，再到年轻一代的朱辰杰、蒯纪闻，根宝培养的弟子在国家队肩负起重任，为中国足球未来书写新的篇章。虽然他一度透露自己感到疲惫，但从中仍能看出他对中国足球的深厚感情。本届全运会期间，他因身体疲劳和重感冒未能指挥最后一场比赛，但他的心依然与足球紧密相连。
面对可能的“最后一战”，徐根宝直言自己不会轻易选择告别足球。他表示现在的他依然在关注世界顶级俱乐部比赛，并坚信自己的“抢逼围、接传转”理念和现代足球不谋而合。尽管年事已高，体力不如从前，他仍旧表示，如果未来还有希望培养出好苗子，自己会继续投身青训，虽然付出精力或许不比从前，但精神却依旧充沛。
徐根宝数次被问及是否会告别足球，但他的含蓄回答和坚决态度表明，他与足球的缘分远未结束。中国足球的这位“愚公”依然肩负着使命，誓要为实现未尽的目标继续努力，仍然愿意用自己的信念为中国足球未来不断助力。（完）